학창 시절, 밤늦게까지 공부하다가 집에 돌아오곤 했습니다.

늦은 시간 집에 들어가면 어머니께서 주무시지 않고 저를 기다리고 계셨습니다.

묵주를 손에 들고 저를 위해 기도하시다가 졸고 계실 때도 있었습니다.

그런데 그때의 저는 오히려 짜증을 냈습니다.

“기다리지 말고 그냥 주무세요.”

지금 생각하면 참 감사하고 고마운 일인데, 그때는 그 사랑을 몰랐던 것 같습니다.

어머니는 먼저 주무실 수도 있었습니다.

피곤한 몸을 편하게 쉬게 할 수도 있었습니다.

하지만 자식을 사랑하니까 깨어서 기다리고, 저를 위해 대신 기도하셨습니다.

시간이 지나서야 그것이 사랑이었다는 것을 조금씩 알게 되었습니다.

그리고 이상하게도 어머니의 사랑을 알면 알수록 제 마음에는 미안함이 생깁니다.

왜 그때 더 따뜻하게 말하지 못했을까.

왜 고맙다고 하지 못했을까.

왜 그 사랑을 당연하게 생각했을까.

그래서 저는 이런 생각을 해 봅니다.

사랑하는 사람은 죄인이 됩니다.

사랑하기 때문에 죄를 더 많이 짓는다는 뜻이 아닙니다.

진정한 사랑을 알게 될수록

내가 얼마나 사랑하지 못했는지를 깨닫게 된다는 뜻입니다.

어머니의 사랑이 저에게 그러합니다.

오늘 바오로 사도도 자신의 과거를 바라보며 고백합니다.

“나는 사도들 가운데 가장 보잘것없는 자로서, 사도라고 불릴 자격조차 없는 몸입니다. 하느님의 교회를 박해하였기 때문입니다.”

그러나 거기에서 끝나지 않습니다.

“그러나 하느님의 은총으로 지금의 내가 되었습니다.”

바오로는 그리스도를 사랑하게 되었기에 자신의 과거가 보였습니다.

자신이 얼마나 부족했는지, 얼마나 잘못했는지가 보였습니다.

그러나 동시에 그보다 더 큰 것도 보았습니다.

그런 자신을 버리지 않고 찾아오신 예수님의 사랑이었습니다.

오늘 복음의 죄 많은 여인도 마찬가지입니다.

그녀는 예수님의 발을 눈물로 적시고 머리카락으로 닦아 드립니다.

많이 용서받았기 때문에 많이 사랑합니다.

그리고 많이 사랑하기 때문에 자신이 얼마나 큰 용서를 받았는지도 압니다.

어쩌면 신앙이 깊어진다는 것은

내가 점점 괜찮은 사람이 되었다고 생각하는 것이 아니라,

내가 얼마나 사랑받고 있는지,

그리고 나는 아직 얼마나 사랑하지 못하고 있는지를 깨닫는 것인지도 모릅니다.

십자가 앞에서도 마찬가지입니다.

“나는 하느님을 얼마나 사랑했는가?”보다 먼저,

“하느님께서 나를 얼마나 사랑하셨는가?”

그것을 바라보는 것입니다.

그리고 그 사랑 앞에서 우리는 바오로처럼 고백하게 됩니다.

“하느님의 은총으로 지금의 내가 되었습니다.”

더 사랑하지 못했기에 미안하고,

그럼에도 사랑받았기에 다시 사랑할 수 있습니다.

그것이 우리에게 주어진 은총입니다.

When I was a student, I often came home late at night after studying.

Whenever I came home late, my mother was still awake, waiting for me.

Sometimes, she was holding her rosary and praying for me.

Sometimes, she was so tired that she fell asleep while praying.

But strangely, instead of being thankful, I sometimes became annoyed.

I would say to her,

“Mom, please don’t wait for me. Just go to sleep.”

Now, when I think about it, I realize how thankful I should have been.

My mother could have gone to bed early.

She could have rested after a long day.

But because she loved her son, she stayed awake.

She waited for me and prayed for me.

I think love is often like this.

Because we love someone,

we wait a little longer,

we rest a little less,

and sometimes we sacrifice ourselves for the person we love.

As I grew older, I began to understand my mother’s love.

And strangely, the more I understood her love, the more sorry I felt.

Why couldn’t I be more thankful?

Why couldn’t I speak more kindly to her?

Why did I take her love for granted?

So sometimes I think:

When we truly love, we become more aware that we are sinners.

Not because love makes us sin more.

But because the more we understand true love,

the more we realize how much we have failed to love.

My mother’s love teaches me this.

Today, Saint Paul says:

“I am the least of the apostles,

not fit to be called an apostle,

because I persecuted the Church of God.”

Paul remembered who he had been.

But he did not stop there.

He continued:

“But by the grace of God I am what I am.”

Paul could speak so beautifully about love because he first experienced the love of Christ.

He knew his sins.

But he also knew something greater than his sins:

the love and mercy of Jesus Christ.

The sinful woman in today’s Gospel experienced the same thing.

She washed the feet of Jesus with her tears, wiped them with her hair, and anointed them with oil.

Jesus said that she showed great love because she had been greatly forgiven.

Paul and this woman did not love Jesus because they were perfect.

They loved Jesus because they knew how much they had been forgiven and how deeply they had been loved.

Maybe this is also true for us.

Before we ask,

“How much do I love God?”

perhaps we should first ask,

“How much has God loved me?”

When I was young, I did not understand my mother waiting for me with the rosary in her hands.

Only later did I understand:

That was love.

And when we look at the Cross, perhaps we discover the same thing:

“Jesus loved me this much.”

Then, like Saint Paul, we can say:

“By the grace of God I am what I am.”

We are sorry because we have not loved enough.

But because we have been loved so much,

we can begin to love again.