지난주에 사제 연수를 다녀왔습니다.

제가 미국에 온 지 3년 만에 처음으로 참석한 사제 연수였습니다.

처음에는 조금 어색했습니다.

국적도 다르고,

언어도 다르고,

살아온 문화도 달랐습니다.

그런데 하루를 함께 지내면서 조금씩 달라졌습니다.

함께 기도하고,

함께 밥을 먹고,

서로의 이야기를 듣다 보니

어느 순간 우리가 그렇게 다르지 않다는 것을 알게 되었습니다.

모두 누군가의 아들이었고,

누군가를 그리워하며 살아가고 있었고,

각자 자기만의 고민과 어려움을 가지고 있었습니다.

그리고 무엇보다 우리에게는 한 가지 중요한 공통점이 있었습니다.

우리는 모두 주님을 사랑해서 사제가 된 사람들이었습니다.

오늘 바오로 사도는 사랑에 대하여 이야기합니다.

“사랑은 모든 것을 덮어 주고

모든 것을 믿으며

모든 것을 바라고

모든 것을 견디어 냅니다.”

저는 어렸을 때 사랑은 아주 뜨거운 것이라고 생각했습니다.

누군가를 좋아하고,

그 사람과 함께하고 싶고,

그 사람도 나와 같은 마음이기를 바라는 것.

어쩌면 사랑한다는 것은

상대방과 내 뜻이 하나가 되는 것이라고 생각했던 것 같습니다.

그런데 나이가 들수록

진짜 사랑은 그것보다 훨씬 어렵다는 것을 알게 됩니다.

사랑에도 훈련이 필요합니다.

사랑은 상대방을 내 뜻대로 바꾸는 것이 아니라

그 사람이 자기 모습으로 살아갈 수 있도록 기다려 주는 것입니다.

때로는 아무것도 해결해 줄 수 없어도

그 사람의 곁을 떠나지 않는 것입니다.

저는 고통의 성모님을 생각합니다.

성모님께서는 십자가 아래에 서 계셨습니다.

성모님께서는 아들의 십자가를 없애 주실 수 없었습니다.

아들의 고통을 대신 없애 주실 수도 없었습니다.

그러나 한 가지는 하셨습니다.

떠나지 않으셨습니다.

그저 아들의 곁에 서 계셨습니다.

저는 그것이 아주 깊은 사랑이라고 생각합니다.

수녀님들의 삶도 어쩌면 이런 사랑을 보여 주는 삶이라고 생각합니다.

사랑은 언제나 앞에 서서

무언가 대단한 일을 하는 것만은 아닙니다.

때로는 누군가의 곁에 조용히 서 주는 것,

누군가가 넘어지지 않도록 뒤에서 받쳐 주는 것,

아무도 알아주지 않더라도

그 사람의 뒤를 봐주는 것이 사랑일 수 있습니다.

그래서 오늘 저는 우리가 이런 사랑을 연습하며 살아갈 수 있기를 기도합니다.

모든 것을 해결해 줄 수는 없어도

그 사람의 곁을 떠나지 않는 사람.

그리고 누군가 지쳐서 뒤를 돌아보았을 때,

“괜찮아요. 내가 여기 있어요.”

라고 말해 줄 수 있는 사람이 되었으면 좋겠습니다.

어쩌면 사랑이란 바로 그런 것인지도 모릅니다.

그 사람의 십자가를 없애 줄 수 없을 때에도

끝까지 그 사람 곁에 머물러 주는 것.

그것이 주님께서 우리에게 가르쳐 주신 사랑이라고 생각합니다.

Last week, I went to a priests’ convocation.

It was actually my first time attending one since I came to the United States three years ago.

At first, I felt a little awkward.

We came from different countries.
We spoke different languages.
We grew up in different cultures.

But after spending a day together, something changed.

We prayed together.
We ate together.
We talked and listened to one another.

And soon, I realized that we were not so different after all.

Each priest was someone’s son.
Each of us had someone we missed.
Each of us had our own struggles and worries.

And most importantly, we had one thing in common:

We became priests because we love the Lord.

Today, Saint Paul speaks to us about love.

He says:

“Love bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things.”

When I was young, I thought love was something very passionate.

You meet someone you love.
You want to be with that person.
And you want that person to think and feel the same way you do.

In some ways, I thought love meant becoming one by making the other person like me.

But as I grow older, I realize that real love is much more difficult.

Love also needs training.

Love is not changing another person according to my wishes.

Sometimes love means waiting.

Sometimes love means staying beside someone, even when I cannot solve their problem.

And I think this is what Our Lady of Sorrows teaches us.

Mary stood beneath the Cross.

She could not take away the Cross from her Son.
She could not take away His suffering.

But she did one very important thing:

She did not leave Him.

She simply stood beside Him.

And I think that is one of the deepest forms of love.

Sisters, I think your vocation often shows this kind of love as well.

Love does not always mean standing in front and doing something great.

Sometimes love means quietly standing beside someone.

Sometimes it means supporting someone from behind.

Sometimes it means taking care of someone when nobody notices.

So today, I pray that we may practice this kind of love.

Even when we cannot solve someone’s problems,
may we remain beside them.

And when someone is tired and looks behind them,
may they find us there, saying:

“It’s okay. I’m here with you.”

Perhaps this is what love really means:

to remain beside someone, even when we cannot take away their cross.