성당에 있다 보면 많은 분들에게 칭찬과 감사의 말을 듣습니다.

“신부님이 계셔서 한국어로 미사를 봉헌할 수 있어서 좋아요.”

“우리를 위해서 많은 일을 해주셔서 감사합니다.”

이런 이야기를 계속 듣다 보니까

저도 모르게 한동안 조금 잘난 척하는 마음이 생겼던 것 같습니다.

그런데 어느 날 미사가 끝나고 교우들과 함께 식사를 했습니다.

식사를 마치고 돌아가시던 한 교우분이 저에게 이렇게 말씀하셨습니다.

“신부님 덕분에 오늘도 밥 잘 먹고 갑니다.”

저도 기분 좋게 인사를 드렸습니다.

그런데 그분이 돌아가신 뒤에 문득 이런 생각이 들었습니다.

‘잠깐만. 내가 밥을 지었나?

내가 요리를 했나?

나는 아무것도 안 했는데 왜 내가 감사를 받고 있지?’

음식을 준비한 것은 다른 교우분들이었습니다.

저는 사실 한 것이 별로 없었습니다.

그 순간 조금 부끄러웠습니다.

나는 다른 사람의 수고와 공로를 가지고

마치 내가 한 것처럼 생색을 내고 있었구나.

그리고 생각해 보니 사제생활도 마찬가지였습니다.

사제라는 이름으로 제가 하는 일은

결국 제 일이 아닙니다.

하느님의 일입니다.

미사를 봉헌하는 것도,

말씀을 전하는 것도,

누군가를 위로하고 기도하는 것도,

성당을 위해 무엇인가를 하는 것도

결국 하느님께서 맡겨 주신 일을 하는 것입니다.

그러니 그 앞에서 제가 자랑할 것은 없습니다.

오히려 겸손해야 합니다.

오늘 바오로 사도는 우리에게

세상의 것에 지나치게 집착하지 말라고 이야기합니다.

왜냐하면

“이 세상의 형체가 사라지고 있기 때문입니다.”

우리가 지금 가지고 있는 것,

사람들의 인정과 칭찬,

재산과 지위,

심지어 우리가 가장 소중하게 생각하는 인간관계까지도

영원한 것은 아닙니다.

저는 결혼한 분들과 이야기를 나눌 때가 있습니다.

그분들의 이야기를 들어보면

부부는 정말 서로를 자신의 한 부분처럼 생각합니다.

성경에서도 두 사람이 한 몸을 이룬다고 하지요.

그렇게 서로 사랑하고 살아가는 것은

분명 하느님의 뜻입니다.

그런데 오늘 바오로 사도는

그렇게 소중한 관계조차도

하느님보다 앞에 놓아서는 안 된다는 것을 가르칩니다.

사람을 사랑하지 말라는 이야기가 아닙니다.

세상의 것을 모두 버리고 살아가라는 이야기도 아닙니다.

모든 것을 사랑하되,

하느님보다 더 사랑하지 말라는 것입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는

가난한 사람들,

지금 굶주리는 사람들,

지금 우는 사람들에게

“행복하여라.”라고 말씀하십니다.

세상의 눈으로 보면 이상한 말씀입니다.

가진 사람이 행복해야 하고,

배부른 사람이 행복해야 하고,

웃고 있는 사람이 행복해야 할 것 같은데

예수님께서는 오히려 반대로 말씀하십니다.

어쩌면 그 이유는

비워진 사람에게 하느님께서 들어오실 자리가 있기 때문인지도 모릅니다.

비가 한바탕 내리고 나면

하늘이 깨끗해집니다.

먼지가 씻겨 내려가고

구름이 걷히면

그 뒤에 있던 맑은 하늘이 다시 보입니다.

우리 마음도 그런 것 같습니다.

내가 이루었다는 생각,

사람들에게 인정받고 싶은 마음,

돈과 성공에 대한 집착,

심지어 내가 너무 사랑하기 때문에

놓지 못하고 있는 사람과 관계까지도

잠시 하느님 앞에 내려놓을 수 있을 때,

우리 마음을 가리고 있던 것들이

하나씩 걷히기 시작합니다.

그리고 그때 비로소

그 뒤에 항상 계셨던 하느님을 만나게 됩니다.

저 역시 교우분들의 칭찬을 받을 때마다

기억하려고 합니다.

‘이것은 내 밥상이 아니다.

내가 만든 음식도 아니다.

내가 하는 일도 결국 내 일이 아니다.’

모든 것은 하느님께서 주셨고,

많은 사람들의 수고를 통해 이루어졌습니다.

그래서 우리가 마지막으로 붙잡아야 할 것은

나의 공로도,

사람들의 인정도,

세상의 어떤 것도 아닙니다.

오직 하느님입니다.

우리 마음에 가득 담아 두었던 것들을

조금씩 비워낼 때,

비가 그친 뒤 맑은 하늘을 바라보듯

우리도 그 자리에서

항상 우리와 함께 계셨던 하느님을 만나게 될 것입니다.

그리고 그때 우리는

예수님께서 말씀하신

참된 행복이 무엇인지 알게 될 것입니다.

아멘.

Being a priest, I often hear words of gratitude and compliments from people.

“Father, we are so grateful that you are here, so we can celebrate Mass in Korean.”

“Father, thank you for doing so much for our community.”

After hearing these words again and again, I have to admit that, for a while, I started to feel a little proud of myself.

Then one day, after Mass, we had a meal together.

As one of the parishioners was leaving, he said to me,

“Father, thanks to you, I had a wonderful meal today.”

I smiled and said goodbye.

But after he left, I suddenly thought,

“Wait a minute. Did I cook the rice?

Did I prepare the food?

I didn’t really do anything.

So why am I getting the credit?”

Other parishioners had prepared the meal.

They had done all the work.

And I realized that I was receiving praise for someone else’s work.

I felt a little embarrassed.

Then I thought:

Maybe my priesthood is the same way.

The things I do as a priest are ultimately not my work.

They are God’s work.

Celebrating Mass,

preaching the Word of God,

praying for someone,

comforting someone,

and doing things for the parish—

all of these are works that God has entrusted to me.

So I really have nothing to boast about.

Instead, I should be humble before God.

In today’s first reading, Saint Paul tells us not to become too attached to the things of this world.

Why?

Because, as he says,

“The world in its present form is passing away.”

Everything we have now—

people’s praise and recognition,

our possessions and our status,

and even the relationships that are most precious to us—

will not last forever.

Sometimes I talk with married couples.

When I listen to them, I can see how deeply husband and wife become part of each other’s lives.

Scripture tells us that the two become one flesh.

To love one another in this way is certainly God’s will.

But today Saint Paul asks us to look even deeper.

Even our most precious relationships should never come before our relationship with God.

This does not mean that we should love people less.

It does not mean that we should abandon everything in this world.

It means:

Love everything, but do not love anything more than God.

In today’s Gospel, Jesus says,

“Blessed are you who are poor.”

“Blessed are you who are now hungry.”

“Blessed are you who are now weeping.”

From the world’s point of view, these words sound strange.

We usually think that the person who has more is happy.

The person who has enough to eat is happy.

The person who is laughing is happy.

But Jesus tells us something very different.

Perhaps there is a reason.

When we are emptied, there is room in our hearts for God.

After a heavy rain, the sky often becomes very clear.

The dust is washed away.

The clouds begin to disappear.

And the clear sky that was there all along becomes visible again.

I think our hearts are like that.

The thought that “I did this.”

The desire to be recognized by others.

Our attachment to money and success.

Even the people and relationships we love so much that we cannot imagine letting go of them.

When we can place these things before God and loosen our grip on them, little by little, the things that have been covering our hearts begin to disappear.

And then we discover God,

who has been there all along.

So whenever people compliment me, I try to remember that meal.

“This is not my table.

I did not prepare this food.

And ultimately, even the work I do is not really mine.”

Everything comes from God,

and so much of what we accomplish is possible only because of the work and sacrifice of many other people.

So in the end, what should we hold on to?

Not our accomplishments.

Not the praise of others.

Not anything in this passing world.

We hold on to God.

When we begin to empty our hearts of the things we have been holding onto so tightly, something happens.

Just as we can see the clear sky after the rain has passed,

we begin to see God,

who has been with us all along.

And perhaps then,

we will begin to understand what Jesus means

when he speaks about true happiness.

Amen.